Foment Agrícola de les Garrigues va arrancar ahir la campanya de recol·lecció de pistatxo, en una temporada que s’espera millor que la de l’any anterior. Joan Altet, CEO de la companyia, que té les instal·lacions centrals a Maials, preveu una producció de 115.000 quilos en el total de les seues finques, la qual cosa representa gairebé doblar la de la campanya anterior (al voltant dels 60.000 quilos). Amb alguns arbres avançats i d’altres encara no tant, la collita s’ha avançat una setmana respecte al 2025 i s’allargarà fins a principis d’octubre, després d’un estiu marcat per la intensa calor i els canvis de temperatura.

La millora de les previsions s’explica a causa de l’arribada de les pluges després d’anys de sequera i baixa producció. Tanmateix, Altet assenyala que la campanya de l’any que ve probablement serà pitjor, seguint el comportament conegut com a contraanyada –a grans trets, any bo i any de descans de l’arbre–. A més, remarca que si hi ha sequera la baixada de producció es notarà més.

Pel que fa al preu, Altet explica que a nivell estatal s’ha mantingut estable en els últims temps i que aquest any està una mica a l’alça, a causa que la collita de pistatxo a Califòrnia ha tingut una forta caiguda en la producció. “Anem darrere del preu dels americans”, explica el productor, que també destaca l’ascens del preu al mercat internacional, malgrat que “veurem com evoluciona”. A més, explica que Europa està en fase de creixement, però que bona part de les seues hectàrees de producció encara no estan 100% operatives.

Joan Altet comenta que l’objectiu de Foment Agrícola de les Garrigues és, més que tenir grans produccions, elaborar un producte de qualitat. Les seues finques són de secà, i segons exposa, amb aquest tipus de producció “es busca oferir més sabor” en comparació al regadiu, on el fruit queda més “aigualit”.

La companyia familiar, que va iniciar l’activitat el 1982, porta a terme tot el procés fins que el fruit sec arriba al consumidor, que es divideix en tres fases. La primera és la neteja inicial, amb la retirada del pelat. Posteriorment, se separen els pistatxos: es calibren els oberts i passen per la selecció òptica, mentre que els tancats es trenquen per obtenir el gra de dins, que també passa per òptica. Finalment, es passa a la fase final en què es decideix si torrar el pistatxo, afegir-li sal, caramel·litzar-lo o altres possibilitats com fer pasta o oli de pistatxo o utilitzar-lo per a una línia gurmet, entre d’altres. Foment Agrícola de les Garrigues factura uns 2,5 milions d’euros a l’any, xifra superior al curs passat. La mitjana de treballadors és de 14 persones. Així mateix, aproximadament el 12% de les vendes són exportacions, i són països europeus (Alemanya, Suècia, Dinamarca, Bèlgica o Anglaterra, entre d’altres) els principals clients, a més –en menor mesura– dels Estats Units.